Base Aérea Nº8 recebeu o sexto helicóptero UH-60 Black Hawk

A Força Área Portuguesa recebeu, na noite de 21 de fevereiro, o sexto helicóptero UH-60 Black Hawk, que aterrou pelas 21h05, na Base Aérea N.º 8, em Maceda, no concelho de Ovar. A aeronave tinha concluído a aceitação provisória a 28 de janeiro e entra agora numa fase de testes antes da validação final.

Este é o segundo aparelho na versão “Lima” a integrar a Esquadra 551 – “Panteras”. Em comparação com a versão “Alpha”, apresenta melhorias como novos motores e gearbox, maior peso máximo à descolagem, maior capacidade de carga e melhor desempenho em condições exigentes. Está ainda equipado com radar meteorológico e guincho externo, reforçando a capacidade para missões de busca e salvamento.

O helicóptero foi transportado por uma aeronave KC-390, que partiu de Portugal rumo aos Estados Unidos da América, com escalas nas Lajes e em Rhode Island.

Os UH-60 destinam-se sobretudo ao combate aéreo a incêndios rurais e à projeção de forças no terreno, podendo transportar até 12 operacionais. A sua integração reforça a capacidade do Estado nesta área, cuja operacionalização deverá arrancar ainda este ano.

Recorde-se que, em 2018, o Governo transferiu para a Força Aérea a gestão destes meios. Foram adquiridos seis helicópteros com financiamento do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), aos quais se somam mais três contratados em 2024. Mais recentemente foi lançado um novo concurso para a aquisição de quatro unidades adicionais, com vista à missão de transportes médicos, perspetivando-se que a frota venha a totalizar 13 helicópteros no futuro.

Fotos: Força Área Portuguesa
Texto: Irina Silva